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Nesta era de conectividade sem fio em todos os lugares, qualquer tipo de cabo pode parecer um inconveniente ultrapassado. Mas o que é melhor: Ethernet ou Wi-Fi? Você acreditaria que um simples cabo Ethernet pode melhorar o desempenho e a velocidade do dispositivo e, ao mesmo tempo, reduzir a latência?
Continue lendo para saber mais sobre as diferenças entre Ethernet e Wi-Fi e por que uma conexão mais direta com a Internet pode beneficiá-lo.
Como algumas pessoas podem nunca ter usado – ou mesmo visto – um cabo Ethernet, vale a pena explicar o que é Ethernet antes de prosseguir.
Ethernet é uma tecnologia de rede de baixo custo que ajuda a conectar dispositivos em uma rede compartilhada e permite que eles se comuniquem entre si. Uma maneira de fazer isso é impedir que os dispositivos tentem se comunicar ao mesmo tempo. Colisões de pacotes podem causar problemas de transmissão e devem ser evitadas. A Ethernet essencialmente exige que os dispositivos esperem sua vez, seguindo uma abordagem de “ouvir antes de transmitir”. A Ethernet também define o formato que os pacotes de dados devem usar antes de serem transmitidos.
Embora a Ethernet exista há mais de 40 anos, ela ainda é amplamente utilizada em organizações e residências em todo o mundo e evoluiu significativamente desde a sua primeira implementação. A Ethernet está principalmente associada a dispositivos em redes locais (LANs) ou redes de longa distância (WANs) com fio, tornando-a adequada para ambientes domésticos e empresariais.
Os cabos Ethernet de par trançado são normalmente codificados por cores e conectados de maneira semelhante aos cabos telefônicos. Estabelecer uma conexão geralmente é simples: conecte uma extremidade do cabo a um dispositivo, como um laptop, e a outra extremidade a um dispositivo de rede, como um roteador.
Agora que entendemos a Ethernet, vamos compará-la com o Wi-Fi sem fio.
Uma conexão Ethernet requer um cabo físico, o que naturalmente limita a mobilidade. No entanto, pode fornecer conectividade confiável em distâncias relativamente longas. Por exemplo, o cabeamento Ethernet Cat6A pode suportar velocidades de até 10 Gbps em distâncias de até 100 metros.
O Wi-Fi, por outro lado, fornece conectividade sem fio, oferecendo uma mobilidade muito maior. Não há necessidade de carregar um cabo ou se preocupar em desconectá-lo acidentalmente. No entanto, a distância entre o seu dispositivo e o dispositivo que transmite o sinal (normalmente um roteador sem fio) é limitada.
Numa estimativa aproximada, o alcance de cobertura da banda Wi-Fi de 2,4 GHz é de cerca de 45 metros em condições ideais. No entanto, o sinal irá enfraquecer antes de atingir essa distância ao passar através de paredes e outras estruturas. A banda Wi-Fi de 5 GHz tem um alcance mais curto e normalmente perde cobertura efetiva em cerca de 40 metros.
Se a sua casa for particularmente grande ou tiver paredes muito grossas, o cabeamento Ethernet pode ser a opção mais simples para conectar dispositivos como computadores desktop. No entanto, se você quiser se movimentar livremente pela sala enquanto permanece conectado, melhorar o sinal Wi-Fi pode ser a melhor escolha.
A Ethernet fornece uma conexão direta com fio ao gateway padrão e à Internet, enquanto o Wi-Fi transmite dados por meio de ondas de rádio. Esta etapa adicional sem fio pode tornar o Wi-Fi mais lento e aumentar a latência em comparação com uma conexão Ethernet. Latência se refere ao tempo que os dados levam para viajar de um dispositivo até o servidor de destino e voltar. É diferente da largura de banda, que mede quantos dados um dispositivo pode baixar ou enviar de uma vez.
A combinação de alta velocidade e baixa latência torna a Ethernet ideal para jogos, transferência de arquivos grandes e streaming. A Ethernet é particularmente adequada para tarefas que exigem uma conexão rápida e eficiente à Internet.
Cabos Ethernet como Cat6 podem suportar velocidades de até 10 Gbps, desde que a conexão de rede subjacente seja capaz de fornecer essa velocidade. O cabeamento Cat8.1 pode suportar velocidades de até 25 Gbps nas mesmas condições.
Em comparação, o Wi-Fi 5 oferece uma velocidade máxima teórica de até 3,5 Gbps, embora 1 Gbps seja mais realista na prática. O padrão Wi-Fi 6 (802.11ax) mais recente, aprovado em 2020, oferece uma melhoria significativa na velocidade, com velocidade máxima teórica de 9,6 Gbps e latência reduzida. Mesmo assim, o Wi-Fi geralmente ainda não consegue corresponder a uma conexão Ethernet com fio.
Mas e o mais recente Wi-Fi 7?
O padrão foi aprovado em 2024 e promete aproximadamente o dobro do rendimento do Wi-Fi 6, menor latência e maior confiabilidade. Sua velocidade máxima teórica é de 46 Gbps, enquanto as velocidades reais são de cerca de 6 Gbps.
Algumas pessoas argumentam que o Wi-Fi 7 pode se tornar uma forte alternativa à Ethernet. A introdução do Wi-Fi 7 pode marcar a primeira vez que o Wi-Fi realmente se tornou uma alternativa potencial com fio/Ethernet para aplicações de largura de banda ultra-alta. No entanto, outros apontam que afirmações semelhantes foram feitas sobre as gerações anteriores de Wi-Fi.
As conexões Ethernet são geralmente menos suscetíveis a interferências do que o Wi-Fi. Dispositivos que operam nas mesmas frequências do Wi-Fi podem causar interferência, enquanto outros dispositivos na rede também podem reduzir as velocidades de conexão. A Ethernet, em comparação, fornece uma conexão mais estável e consistente.
Uma conexão Ethernet com fio é inerentemente mais difícil de atacar do que uma conexão Wi-Fi porque um invasor geralmente precisa de acesso físico ao cabo ou à infraestrutura de rede. Os sinais Wi-Fi, por outro lado, são transmitidos pelo ar e podem ser potencialmente recebidos por dispositivos próximos, mesmo de fora do edifício.
A maioria dos dispositivos não consegue acessar uma rede sem fio protegida sem as credenciais apropriadas. No entanto, isso não significa que a conexão seja totalmente segura. Os invasores podem interceptar o tráfego sem fio e potencialmente ler dados que não estejam criptografados adequadamente. Felizmente, existem várias medidas que os usuários podem tomar para melhorar a segurança de sua rede sem fio doméstica.
Quase todos os dispositivos modernos suportam Wi-Fi, desde computadores desktop volumosos até tablets compactos. A conectividade Ethernet, entretanto, não está disponível em todos os dispositivos. Smartphones, tablets e muitos laptops não possuem portas Ethernet. Se quiser usar um cabo Ethernet com esses dispositivos, você precisará de um adaptador USB-C para Ethernet ou de um adaptador USB para Ethernet.
A maioria dos roteadores Wi-Fi possui várias portas Ethernet na parte traseira, permitindo que os dispositivos sejam conectados por meio de uma conexão com fio.
Se você ainda não possui um cabo Ethernet, a primeira coisa a fazer é testar a velocidade da sua conexão com a Internet. Você pode usar um dos muitos serviços online gratuitos de teste de velocidade da Internet.
Os cabos Ethernet recebem números “Cat”, que representam sua categoria específica. Um dos cabos Ethernet mais comumente usados é Cat5e. É uma opção econômica que pode suportar velocidades de até 1 Gbps em distâncias de até 100 metros.
Se você deseja velocidades de rede mais rápidas, considere o cabo Cat6. Ele pode suportar até 10 Gbps em distâncias de até 55 metros. Cat6 é um pouco mais caro porque incorpora recursos de construção adicionais para ajudar a controlar interferências e diafonia.
O cabo Cat6A pode suportar até 10 Gbps em 100 metros e oferece proteção aprimorada contra diafonia, incluindo interferência de cabos adjacentes. No entanto, geralmente é menos flexível e mais caro que o Cat6.
Geralmente é melhor evitar cabos Cat7 e Cat7A. Eles são mais caros e nem sempre oferecem vantagens significativas em relação aos padrões Ethernet estabelecidos. Se você precisar de uma largura de banda significativamente maior do que o Cat6A pode fornecer, considere o Cat8, que pode suportar até 40 Gbps em distâncias de até 30 metros.
Para a maioria das redes domésticas, Cat6 é uma excelente escolha. Se você planeja conectar dispositivos em distâncias superiores a 50 metros, mantendo a capacidade de 10 Gbps, Cat6A é a melhor opção.
Em última análise, depende de como você usa sua conexão com a Internet.
Se quiser sentar-se no jardim e ouvir música, o Wi-Fi é a escolha óbvia. Se você é um jogador, entretanto, geralmente é preferível uma conexão Ethernet. Também não há razão para que você não possa usar as duas tecnologias ao mesmo tempo, embora a conveniência de uma configuração sem fio seja altamente atraente para muitos usuários. À medida que o Wi-Fi 7 se torna mais difundido, esta tendência provavelmente continuará.
Se você tiver apenas um computador desktop em casa, pode valer a pena reposicionar o roteador para poder conectar o computador via Ethernet. A diferença na qualidade da conexão pode ser surpreendentemente perceptível, especialmente ao fazer download ou upload frequente de arquivos grandes.
As Smart TVs também podem se beneficiar de uma conexão Ethernet, especialmente em residências onde vários dispositivos estão conectados simultaneamente e competem por largura de banda na rede Wi-Fi.
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